Pesquisa usa células-tronco para tratar diabetes tipo 1 com insulina

Pesquisadores do Hospital Geral de Toronto, em colaboração com a Universidade da Pensilvânia, desenvolveram uma terapia experimental promissora para o tratamento do diabetes tipo 1. Utilizando células-tronco pluripotentes, a pesquisa busca transformar essas células em produtores de insulina. O estudo, ainda em estágio inicial, teve resultados encorajadores em um grupo de 14 pacientes, dos quais 10 conseguiram ficar sem insulina por um ano após o tratamento.

De acordo com a professora Maria Elizabeth Rossi, endocrinologista e chefe do Laboratório de Investigação Médica (LIM) da Faculdade de Medicina da USP, o diabetes tipo 1 é uma condição autoimune que afeta principalmente crianças e adolescentes, causando a destruição das células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina. A nova abordagem envolve o uso de células-tronco de doadores, que são transformadas em células produtoras de insulina em laboratório e, em seguida, injetadas no fígado dos pacientes, através da veia porta. Para garantir o sucesso do tratamento, os pacientes precisam utilizar medicamentos imunossupressores, evitando que o sistema imunológico rejeite as novas células.

Apesar dos resultados promissores, a especialista destaca que ainda é cedo para conclusões definitivas. O estudo foi realizado durante um período de apenas um ano, e o alto custo do tratamento ainda impede sua aplicação em larga escala. Além disso, existem outras linhas de pesquisa em andamento para o tratamento do diabetes tipo 1, como medicamentos imunossupressores que retardam o desenvolvimento da doença em pessoas com predisposição genética e a edição genética de células produtoras de insulina para torná-las invisíveis ao sistema imunológico.

Maria Elizabeth também comentou sobre a importância de focar na prevenção do diabetes tipo 1, identificando e tratando os pacientes antes que a doença se manifeste. Ela enfatizou que os avanços na imunologia e o uso de tecnologias como bombas de insulina e sensores contínuos de glicose já mudaram significativamente o tratamento para quem já vive com a doença. A especialista acredita que, no futuro, a combinação de prevenção e novos tratamentos levará a resultados ainda mais promissores no combate ao diabetes tipo 1.

Fonte: Medicina SA